Épaisseur de film (µm) et matériaux comparés : LDPE, LLDPE, HDPE, MDPE et OPP

Que signifie le micromètre (µm / micron) pour les films plastiques ?

Dans l'industrie du film et de l'emballage, l'épaisseur du matériau ne s'exprime pas en millimètres mais en micromètres (symbole : µm, couramment appelé « micron » par les acheteurs) [9]. Un micromètre représente le millième d'un millimètre (1 µm = 0,001 mm, soit 1 000 µm = 1 mm) [9].

Comme l'épaisseur détermine directement le grammage au mètre carré et donc la consommation de matière pour 1 000 sacs, elle constitue – avec la largeur, la longueur et le type de polymère – le principal facteur de coût et de résistance dans toute demande de prix [8], [9]. Une variation de quelques micromètres modifie sensiblement la résistance à la perforation (mesurée par l'essai Dart-Drop en grammes) ainsi que le poids des rouleaux ou des cartons [8], [9].

Épaisseur en micromètres (µm)	Équivalent en millimètres (mm)	Exemple concret dans la gamme d'emballages
moins de 15 µm (p. ex. 8–14 µm)	moins de 0,015 mm	Sacs fruits et légumes très légers en HDPE sur rouleau ; sacs poubelle fins pour déchets légers de bureau [8], [17], [18]
25 à 45 µm	0,025 à 0,045 mm	Sachets OPP transparents pour textiles et carterie ; sacs poubelle LDPE de résistance moyenne [9], [15], [16]
à partir de 50 µm (p. ex. 50–80 µm)	à partir de 0,050 mm	Sacs cabas autorisés en Allemagne (dès 50 µm) ; pochettes d'expédition Coex opaques ; sacs poubelle professionnels [9], [14], [18]
80 à 200 µm	0,080 à 0,200 mm	Sacs à gravats et déchets industriels lourds, sacs et housses anticorrosion VCI pour pièces métalliques lourdes [2], [6], [9]

Comparatif des principaux plastiques de film : LDPE, LLDPE, HDPE, MDPE et OPP

Selon la contrainte mécanique, la transparence recherchée et l'aptitude à la soudure, différentes polyoléfines sont mises en œuvre [8], [16] :

Matériau	Structure & procédé	Propriétés typiques	Applications principales chez Pakzeno
LDPE (Polyéthylène basse densité)	Procédé haute pression (1 000–3 000 bars), chaînes très ramifiées [8]	Souple, flexible, silencieux au toucher, très résistant à la perforation et à la déchirure, facile à souder [8]	Sacs poubelle, films et sacs VCI, pochettes Coex, sacs à poignées souples [6], [8], [14]
LLDPE (Polyéthylène basse densité linéaire)	Procédé catalytique (50–100 bars), chaînes linéaires à courtes ramifications [8]	Très étirable, haute résistance à la traction, à la perforation et aux soudures [8]	Films VCI, sacs poubelle haute résistance, mélanges LDPE/LLDPE et films Coex [8], [9]
HDPE (Polyéthylène haute densité)	Procédé basse pression (1–50 bars), chaînes peu ramifiées, densité supérieure [8]	Plus rigide, bruissant, forte résistance à la traction à faible épaisseur, déchire plus vite après amorce [8]	Sacs fruits et légumes en rouleau, sacs poubelle fins, sacs bretelles [8], [10]
MDPE (Polyéthylène moyenne densité)	Densité intermédiaire entre LDPE et HDPE [8]	Toucher plus souple que le HDPE avec une rigidité supérieure au LDPE [8]	Sacs spéciaux et formulations mélangées [8]
OPP / BOPP (Polypropylène orienté)	Film polypropylène étiré longitudinalement ou biaxialement [16]	Transparent comme le verre, forte brillance, rigide, barrière vapeur d'eau, excellente imprimabilité [15], [16]	Sachets OPP à rabat adhésif, sachets plats OPP pour textiles, imprimés et aliments [15], [16]

Matière vierge vs plastique recyclé (PIR et PCR)

Outre le choix du polymère, le cahier des charges précise l'emploi de matière vierge (1er choix) ou de recyclat (regranulat) [9], [10] :

• Matière vierge : Indispensable lorsqu'une pureté optique maximale, une transparence cristalline, une diffusion contrôlée d'agents actifs (films anticorrosion VCI) ou le respect des exigences de contact alimentaire selon le règlement (UE) n° 10/2011 (sacs fruits et légumes en rouleau ou sachets OPP alimentaires) sont requis [2], [16], [25].
• PIR (Recyclat post-industriel) : Issu de chutes de production propres et triées de l'extrusion et de la confection ; offre des propriétés mécaniques très régulières tout en valorisant les rebuts industriels [9], [10].
• PCR (Recyclat post-consommation) : Issu du recyclage de films ménagers et commerciaux usagés ; privilégié pour les sacs poubelle et pochettes d'expédition, notamment pour répondre aux critères de labels comme l'Ange Bleu (au moins 80 % de plastique recyclé pour les sacs poubelle) ou aux appels d'offres publics [9], [10], [11].

Extrusion de film soufflé, coextrusion et additifs

La majorité des sacs et gaines en PE est fabriquée par extrusion de film soufflé : le granulé fondu est poussé vers le haut à travers une filière annulaire et gonflé d'air pour former une bulle de film [9], [26]. Le taux de gonflage et la vitesse de tirage permettent d'ajuster les propriétés longitudinales et transversales du film [9], [26].

Lorsque deux ou trois extrudeuses alimentent une même tête multicouche sur une ligne de coextrusion, on obtient un film Coex [9], [26]. On peut ainsi associer une couche centrale tenace en LLDPE à des couches externes soudables en LDPE, ou – comme sur les pochettes d'expédition Coex – combiner une face extérieure blanche et une face intérieure noire opaque [9], [14]. Enfin, les mélanges-maîtres (masterbatches) et additifs permettent de régler la couleur, l'opacité, le glissant, la stabilisation UV ou l'agent anticorrosion VCI [2], [9].

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